INFORMATIONS GENERALES SUR LES VOLCANS DU GUATEMALA

Ce pays d'Amérique Centrale est riche en volcans sur son territoire. L'accent sera mis ici sur Pacaya, Fuego, Agua et le lac Atitlàn, qui sont accessibles facilement.

Le plus intéressant est Pacaya : un volcan très actif, son activité est de type strombolienne. Il culmine à environ 2550 mètres d'altitude. "Pacaya" veut dire étrangement "courge" en langue Maya, la raison est que les courges poussent très bien sur les flancs du volcan. Son activité est presque continue depuis 1965. Le volcan est composé de plusieurs cônes superposés dont le dernier est le Mac Kenney. Il est facile de trouver des agences qui proposent des aller-retours jusqu'au cratère à partir de la capitale ou d'Antigua. Conseil pour monter : mettre un pantalon et des manches longues (les chutes sont fréquentes et la roche est très coupante). Les saignements (superficiels) sont très courants. Il faut compter environ 2 heures de marche en montée, donc il faut avoir une condition physique minimum pour pouvoir monter (des chevaux sont également disponibles). C'est également probablement une bonne idée d'acheter un bâton aux enfants du village au départ de l'ascension.

Ici les règles de sécurité sont encore inexistantes et donc on peut se rapprocher aussi près qu'on veut de la lave. Il n'y a plus beaucoup d'endroits au monde où on peut faire ça ! Vous verrez même certaines personnes cuire des chamallows voir des entrecôtes au-dessus de la lave... Essayez de partir plutôt l'après midi de manière à arriver au sommet à la nuit tombante. De cette manière vous aurez une vue d'ensemble du volcan et de la vallée de jour, et vous verrez aussi la lave de nuit ce qui toujours d'une grande beauté. Vous verrez donc des rivières de lave, coulant doucement, parfois à l'intérieur d'un tunnel de lave. Si vous avez la chance de pouvoir vous isoler un peu du groupe, vous pourrez entendre la lave en fusion qui crépite en coulant. En général on reste environ 40 minutes au sommet (malgré ce que vous diront les agences). Il est aussi possible de passer la nuit au sommet mais je n'ai malheureusement pas d'information là-dessus. Une chose est sûre, c'est une expérience à faire !

Le Fuego est également un volcan très actif. C'est un voisin de Pacaya et il est également possible de le visiter même si il est moins bien desservi par les agences.

Le lac Atitlàn est une destination commune pour les touristes du pays. Il est considéré par certains comme étant le lac le plus beau du monde. Il est entouré des volcans San Pedro, Tolimàn et Atitlàn (dernière éruption en 1853). Le lac est en fait une caldeira rempli d'eau. Il est d'ailleurs en train de se vider assez rapidement à cause d'une fracture qui se serait ouverte dans le fond. Des kayaks peuvent être loués facilement (à San Pedro : de préférence aux locaux c'est beaucoup moins cher et ils sont plus sympas) pour se faire de belles balades. L'eau est très claire et vous verrez régulièrement des pierres ponces flotter à la surface, elles sont pour la plupart polies par les années d'usure ce qui leur donne de beaux reflets argentés.

Un dernier mot, le volcan Agua est inévitable de la ville d'Antigua : il surplombe la ville majestueusement. Sa forme évoque un cône presque parfait et les jeux de lumière sur ses flancs peuvent être très beaux. Ce volcan est considéré comme endormi : sa dernière éruption date de 100 000 ans selon les estimations.